La villa Noailles: le modernisme à la méditerranéenne.

 

La villa Noailles est une grande demeure construite à partir de 1923 à Hyères, sur le littoral méditerranéen. Elle est l'œuvre de l'architecte moderniste Robert Mallet Stevens. Commandée par Charles Vicomte de Noailles, mécène et ami des grands noms de l'art moderne, cette villa est l'une des premières constructions françaises de style moderne.

Elle est représentative des principes du mouvement rationaliste, par sa recherche d'une luminosité maximale, la fonctionnalité de l'habitation et son économie décorative. Ici, Mallet-Stevens est parvenu à créer cette ambiance étrange mêlant la rigueur du modernisme à l’exotisme méditerranéen. Charles de Noailles précisait dans ses correspondances avec l'architecte :

« Je ne pourrais jamais supporter quoi que ce soit dans cette maison ayant un but seulement architectural et je cherche une maison infiniment pratique et simple, où chaque chose serait combinée du seul point de vue de l’utilité. »

Sa construction comme sa décoration firent appel aux artistes les plus renommés de l'époque comme Mondrian et Jourdain. Elle fut successivement agrandie jusqu'en 1933, pour atteindre au final une superficie totale de 1 800 m², avec piscine intérieure, terrain de squash et gymnase privés. C'est le premier exemple d'une piscine privée couverte en France.

La villa est construite sur la colline du château dominant la ville d'Hyères, dans l’enceinte même des remparts. Un grand jardin méditerranéen, planté par le vicomte de Noailles, la sépare du vieux village.

Un second jardin, certes plus petit mais beaucoup plus intriguant a été créé par Gabriel Guevrekian en 1925 et forme l’entrée de la demeure.

Ce jardin cubiste, appelé «le jardin triangulaire» était orné dès 1927 d'une sculpture en bronze « la joie de vivre » de Jacques Lipchitz (Chaim Jacob Lipchitz), sculpteur naturalisé français puis américain. Cette œuvre est visible aujourd'hui au Musée d'Israël à Jérusalem, il ne subsiste plus que son piédestal à la « proue » du jardin.

Peu à peu, la villa Noailles devint le rendez-vous de l'avant-garde artistique : Giacometti, Cocteau, Picasso, Dali, Bunuel et Man Ray qui y tourna même son premier film en 1928 : Les Mystères du Château de Dé. La villa a été vendue à la municipalité de Hyères en 1973, puis inscrite en 1975 et 1987 aux monuments historiques, après une longue période d'abandon et de détérioration. Elle a été restaurée en plusieurs étapes par les architectes Briolle, Marro et Repiquet, pour devenir un centre d'art et d'architecture dès 1996. Elle accueille aujourd’hui des expositions temporaires d'art contemporain : arts plastiques, architecture, design, photo ou mode. Elle abrite d’ailleurs chaque année le Festival international de la mode et de la photographie, la "Design Parade", ainsi que d'autres manifestations culturelles.

Posté le Vendredi 18 juin 2010 à 15 h 19 min par Romain Bussi

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